(Also, nicht dass hier komische Rechnungen aufkommen:  Ich kann diesen Vierteiler unmöglich im Jahr 1968 gesehen haben, da war ich nämlich noch viel zu klein, sondern irgendwann später als Wiederholung … ;-))

Aber romantische Erinnerungen beiseite, dieser Mark Twain war ja ein extrem genauer Beobachter des amerikanischen Bürgertums und außerdem noch ein sehr scharfzüngiger dazu. Eines der wohl beliebtesten Zitate auf Texterinnen-Websites ;-) stammt von ihm:

Der Unterschied zwischen dem richtigen Wort und dem beinahe richtigen ist derselbe Unterschied wie zwischen dem Blitz und einem Glühwürmchen.
Aber er hat noch einige andere schöne Zitate von sich gegeben und anlässlich des 100. Todestags möchte ich hier ein paar davon zum gütlichen Gebrauch aufführen:

• Jeder ist ein Mond und hat eine dunkle Seite, die er niemandem zeigt.
• Die deutsche Sprache sollte sanft und ehrfurchtsvoll zu den toten Sprachen abgelegt werden, denn nur die Toten haben die Zeit, diese Sprache zu lernen.
• Für Börsenspekulationen ist der Februar einer der gefährlichsten Monate. Die anderen sind Juli, Januar, September, April, November, Mai, März, Juni, Dezember, August und Oktober.
• Je mehr Vergnügen du an deiner Arbeit hast, um so besser wird sie bezahlt.
• Schlagfertigkeit ist etwas, worauf man erst 24 Stunden später kommt.
• Gib jedem Tag die Chance, der schönste deines Lebens zu werden.
• Trenne dich nicht von deinen Illusionen. Wenn sie verschwunden sind, wirst du weiter existieren, aber aufgehört haben zu leben.
• Mit Kummer kann man allein fertig werden, aber um sich aus vollem Herzen freuen zu können, muss man die Freude teilen.

Und hier noch eins speziell für Tina:

• Golf: ein schöner Spaziergang, der einem verdorben wird.

Früh übt sich, was ein Meister werden will.

Die Axt im Haus erspart den Zimmermann.

Es kann der Frömmste nicht in Frieden leben,
wenn es dem bösen Nachbarn nicht gefällt!

Drum prüfe, wer sich ewig bindet …

Der Wahn ist kurz, die Reu ist lang.

Was ist der langen Rede kurzer Sinn?

Das Maß ist voll.

Von der Stirne heiß
rinnen muss der Schweiß.

Es ist noch nicht aller Tage Abend.

Seid umschlungen, Millionen.

Donner und Doria.

Drinnen waltet die züchtige Hausfrau.

Wie kommt mir solcher Glanz in meine Hütte?

Hinter dem U kommt gleich das Weh, das ist die Ordnung im ABC.

Ich hab sehr lachen müssen und mich hat das Ganze an eine frühere Kollegin erinnert, die Sprichwörter liebte und sie gern zitierte, nur leider meistens falsch oder verdreht. Sie sagte gern so altkluge Dinge wie “Besser spät als zu früh” oder “Viele Breie verderben den Koch” oder “Alles Schlechte kommt von unten”. Sehr amüsiert haben wir uns auch, als sie einmal im Brustton der Überzeugung kundtat: “Wer anderen eine Grube gräbt, sollte nicht mit Steinen werfen.”

Ja ja, lacht ihr nur, aber jeder kehre auf seinem eigenen Hof und was ich nicht weiß, ist das halbe Leben. Oder war da was mit Tür und Ordnung? Oje, das wird mir jetzt zu heiß hier, Mutter ist die Vorsicht der Porzellankiste und Reden ist Schweigen, Silber ist Gold.

Denn genau das haben die Handwerker im Mittelalter früher auf den Märkten gemacht. Mit einer Klapper aus Holz und viel Lärm priesen sie ihre Waren an, machten lautstark auf sich aufmerksam. Selbstdarstellung nennt man das heute, Eigenwerbung. So, und wenn ich jetzt sage, dass ich mich zur Zeit über viel Kundenlob und Folgeaufträge freue und euch gleichzeitig die Redensart erkläre, schlage ich gleich zwei Fliegen mit einer Klappe … Klappt doch!

Klappe zu, Affe tot!

Wer heutzutage etwas auf dem Kerbholz hat, hat etwas Unrechtes, manchmal sogar eine Straftat begangen. Wer im Mittelalter etwas auf dem Kerbholz hatte, war entweder ein Schuldner oder ein Gläubiger. Denn ein Kerbholz war ein Zählstock, auf dem etwas markiert werden konnte: Warenlieferungen, Arbeitsleistungen oder Schulden. Dann wurde der Holzstab der Länge nach geteilt und je eine Hälfte behielten Schuldner und Gläubiger für sich. Bei der Abrechnung konnte so nicht geschummelt werden, denn wenn sich die Kerben beim Aufeinanderlegen nicht entsprachen, stimmte etwas nicht.

Eine moderne Abwandlung dieser Methode gibt es heute noch, wenn der Wirt in der Kneipe mit Strichen auf dem Bierdeckel die Anzahl der Getränke vermerkt …

Nette Geste, könnte man meinen, aber Prokrustes litt leider unter der Wahnvorstellung, die Menschen müssten exakt in sein Bett passen. Und so zog er sie entweder auf der Streckbank in die richtige Länge oder er hackte zu groß Geratenen einfach die Füße ab. Wer heute von einem Prokrustesbett spricht, beschreibt damit eine Zwangslage oder auch eine sehr peinliche Situation, aus der man sich nicht befreien kann. Prokrustes heißt im Griechischen “der Strecker”.

Ich las also von “Prokrastination” und dachte spontan, das sei die Beschreibung dafür, wie man etwas, was eigentlich unangenehm ist, für sich passend und wieder angenehm macht (denn für Prokrustes war es ja schließlich auch eine persönliche Bedürfnisbefriedigung, sich seine Gäste bettgerecht zuzurichten).

Dann jedoch recherchierte ich und musste feststellen, dass Prokrastination ein sehr neumodisches halbwissenschaftliches Wort aus der 80er-Jahren ist, welches das menschliche Aufschiebeverhalten bezeichnet.“Pro” heißt im Lateinischen “für” und “cras” heißt “morgen”. Und wenn ich beispielweise eigentlich meine Steuererklärung machen sollte, jetzt und hier und sofort, stattdessen aber lieber meinen Feedreader lese, die Spülmaschine ausräume oder das wahnsinnige Bedürfnis verspüre,  einen neuen Blogbeitrag zu schreiben, dann prokrastiniere ich.

Na ja, und wenn ich so drüber nachdenke, lag ich ja doch mit meiner Spontandefinition gar nicht so daneben. Wer prokrastiniert, weicht unangenehmen Dingen aus und sucht sich Angenehmeres. Das ist menschlich. Deshalb tun es (fast) alle. Gefährlich ist es nur, wenn es chronisch, manisch, zwanghaft wird. Und eigentlich ist Prokrastination dann auch kein Augenzwinkerspaß mehr, sondern ein ernsthaftes Handicap. Gefährliche Schiebschaften hat Jochen Mai in seinem Karrierebibel-Blog das mal genannt und lesenswerte Thesen dazu verfasst.

Innerhalb meiner Spezies, den Textarbeitern, gibt es übrigens jede Menge Erregungsaufschieber (die anderen sind die Vermeidungsaufschieber), behaupte ich einfach mal so aus eigener Erfahrung. Also Schreiberlinge, die gern erst mal stundenlang um ihren Schreibtisch herumschleichen und denen tausend andere wichtigere Dinge einfallen, die sie noch tun müssen, bevor sie sich an den ersten Satz eines zu schreibenden Textes wagen. (Dazu ein interessanter Beitrag von Kerstin Hoffmann Die Angst vor dem weißen Blatt, auch die Kommentare dazu lesenswert.)

Tja, man kann sowas natürlich als Arbeitsflucht, als Zeitvergeudung, Disziplinlosigkeit, als sinnlose Tüdelei bezeichnen. Andererseits: Ich schaffe es locker, statt der eigentlich anstehenden Aufgabe zehn andere zu bewältigen. Ist doch auch was, oder? Kathrin Passig und Sascha Lobo haben ein nettes Buch darüber geschrieben: Dinge geregelt kriegen – ohne einen Funken Selbstdisziplin.

Darin behaupten sie, dass der Aufwand, den man in die Arbeit investiert, umgekehrt proportional zur verbleibenden Zeit sei. Und man erst im letzten Viertel so richtig produktiv wird. Und wirklich konzentriert bei der Sache ist. Und dann dabei so richtig glücklich ist. Na also!

(Fotos von Knipseline und Michael Bührke, pixelio.de)

• Bayern schießt sich aus der Krise. (zeit.de)
• Die IT-Branche trotzt der Krise. (heise.de)
• Die FDP profitiert von der Krise.(tagesschau.de)
• Die Pflegebranche kennt keine Krise. (handelsblatt.com)

und die Bundesregierung überschreibt sogar ihre Webseite zu den Konjunkturpaketen mit: Die Krise meistern.

Nun ist sehr fraglich, ob bei all dem Krisengerede überhaupt noch einer durchblickt, von welcher Krise denn im Einzelnen die Rede ist. Es scheint vielmehr so, als habe sich eine riesengroße Krankheit ausgebreitet, fürchterlich ansteckend, eine Seuche, die uns alle erfasst, eine krisige Seuche, äh, eine riesige Seuche. Alle jammern und wehklagen, verzagen und verzweifeln. Und keiner weist darauf hin, dass das griechische Wort krísis eine entscheidende Wendung bezeichnet und die Krisis in der medizinischen Fachsprache sogar den Höhe- und gleichzeitig Wendepunkt einer Krankheit bedeutet. (Wobei natürlich die Wendung sowohl zur vollständigen Genesung als auch zum endgültigen Exitus führen kann.)

Über zwei weitere Begriffe lohnt es sich, finde ich zumindest,  in diesem Zusammenhang nachzudenken: Bankrott und Pleitegeier. Das Buch des  Zürcher Journalisten und Kommunikationsberaters René Zeyer “Bank, Banker, Bankrott“ legt den Verdacht nah, bei “Bankrott” handele es sich um einen Superlativ, die höchste Steigerungsform, zu der eine Bank fähig ist. Obwohl sich dieser Verdacht in den letzten Wochen irgendwie bestätigt hat, muss ich der Ordnung halber darauf hinweisen, dass Bankrott wörtlich übersetzt aus dem Italienischen eigentlich zerbrochener Tisch heißt. Ob im 15. Jahrhundert (aus dieser Zeit stammt das Wort) einem zahlungsunfähigen Geldwechsler oder -verleiher in Venedig oder Florenz der Tisch (banca) mal tatsächlich zerschlagen (rotta) wurde, ist allerdings nirgends bezeugt. Vermutlich den ersten Bankrott der Geschichte dürfte niemand Geringerer als Jesus von Nazareth gemacht haben, glaubt man den Evangelien, die berichten, wie er voller Zorn die Tische der Geldwechsler im Tempel von Jerusalem umstieß.

Dass nach so vielen Bankrotterklärungen anschließend der Pleitegeier über allem schwebt, ist ein schönes, aber leider auch falsches Bild. Denn der Pleitegeier ist mitnichten ein gieriger, lauernder Aasvogel, der sich über die Überreste der zerbrochenen Tische hermacht. Vielmehr stammt das Wort “Pleite” aus der Gaunersprache und geht auf ein hebräisches Wort für Flucht oder jiddisch Entrinnen zurück. Die Bedeutungsverschiebung zu “Bankrott” liegt nahe: Der zahlungsunfähige Schuldner kann sich nur durch Flucht=Pleite vor seinen Gläubigern retten. Der Pleitegeher aber wurde im Jiddischen wie Pleitegejer ausgesprochen und von da war es nicht mehr weit zum Pleitegeier.

Man sieht also: Geht man den Wörtern auf den Grund, ist alles gar nicht mehr so schlimm, wie es ausgesprochen klingt. Im Gegenteil: Es eröffnen sich neue Horizonte. Und das nicht nur in sprachlicher Hinsicht. In diesem Sinne:

Her mit der Krise. Erklären wir ihr den Bankrott. Und schlagen sie endgültig in die Pleite.

(Fotos: Krise von Klaus-Uwe Gerhardt, Geier von Holger Bär, pixelio.de)

Obwohl es schon sehr auffällig ist, dass sich hier gleich zwei Begriffe finden, die merkwürdigerweise etwas mit den doch gemeinhin als unsauber geltenden Ausscheidungsorganen zu tun haben, wo es doch einer Lektorin (oder ihrem männlichen Pendant) immer (auch) um die Sauberkeit und Reinerhaltung der deutschen Sprache geht – möchte ich auf dieses Thema nicht näher eingehen, sondern lieber erläutern, was es etymologisch mit den Erbsen und Korinthen auf sich hat:

Korinthen sind getrocknete Trauben in Kleinstform. Ein Korinthenkacker ist ein Pedant, ein kleinlicher Mensch, der sich noch nicht einmal bei der Abführung seiner Verdauungsendprodukte großzügig zeigt, sondern diese nur in Miniportionen – korinthenähnlich –  abgeben will.

Wer zu viel Zeit hat und auch noch geizig ist, bricht beim Erbsensammeln nicht einfach nur die Schoten auf, sondern zählt die kleinen grünen Eiweißperlen genau ab.  (Kein Wunder, dass das Schimpfwort “Erbsenzähler” vielfach auf  Verwaltungs- und Finanzbeamte angewendet wird.) Den Begriff selbst verdanken wir höchstwahrscheinlich dem berühmten Genetik-Begründer Gregor Johann Mendel, der jahrelang Erbsen züchtete, zählte und kreuzte und von seinen Klosterbrüdern deshalb liebevoll “Erbsenzähler” genannt wurde. Leider wurden Mendels bahnbrechende Erkenntnisse der Vererbungslehre erst viele Jahre nach seinem Tod angemessen gewürdigt.

Nun ja, damit können wir Lektoren und Lektorinnen uns ja damit dann ein bisschen trösten, wenn wir uns mal wieder verkannt fühlen – vielleicht kommt unser Ruhm ja auch noch posthum … ;-)

(Foto: Andreas Müller, pixelio.de)

Dieses Blog ist noch in der Entstehungsphase, wie unschwer zu bemerken ist. Da kommen so nach und nach die Kategorien und Schlagworte dazu oder werden auch wieder verworfen … Das Posting zu den Potemkinschen Dörfern jedenfalls hat mich darauf gebracht, eine Kategorie “Geflügelte Worte” anzulegen und dazu passend dann auch gleich das Werkstatt-Zitat der Woche von einer meiner Lieblingszitatenschöpferinnen Marie von Ebner-Eschenbach auszusuchen.

Die Fügung selbst stammt von Homer: „schnell von den Lippen des Redenden enteilende, zum Ohre des Hörenden fliegende Worte”. Aber erst Georg Büchmann machte 1864 mit seiner berühmt gewordenen Zitatensammlung “Geflügelte Worte – der Citatenschatz des deutschen Volkes” das geflügelte Wort selbst zu einem geflügelten Wort. Seither erhalten literarisch belegbare Redewendungen, die in den allgemeinen Sprachgebrauch übergegangen sind, die Ehre, mit Wolkenflügelchen herumzufliegen, :-).

(Foto: Maria Bosin, pixelio.de)

Die Zarin war vermutlich extrem kurzsichtig, sonst hätte sie den faulen Zauber wohl erschaut. Na ja, ehrlich gesagt, ist es historisch nicht sicher, ob die Geschichte wirklich stimmt. Aber weil es häufiger vorkommt, dass jemand bloßen Schein für Wirklichkeit vorgaukelt, haben sich die Potemkinschen Dörfer im Sprachgebrauch erhalten.